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mwcamwcqMachimosaurus è un mwcggenere estinto di mwcwcoccodrillo mwdateleosauride vissuto nel mwdqGiurassico superiore-mwdgCretaceo inferiore, circa 154-130 milioni di anni fa (mwdwKimmeridgiano-mweaHauteriviano)cite-ref-news-nationalgeographic-com-2-0[2]cite-ref-sciencedirect-com-3-0[3], i cui fossili sono stati ritrovati in mwgqInghilterra, mwggFrancia, mwgwGermania, mwhaPortogallo, mwhqSvizzera e mwhgTunisia.cite-ref-news-nationalgeographic-com-2-1[2]cite-ref-steel-1973-4-0[4]cite-ref-5[5] Il genere contiene almeno cinque mwkwspecie: la specie tipo mwlaM. hugii, mwlqM. mosae, mwlgM. nowackianus, mwlwM. buffetauti e mwmaM. rex. In particolare, la specie mwmqM. rex non era solo il più grande teleosauride e mwmgthalattosuco, ma con una lunghezza di circa 7,2 metri (lunghezza cranica 155 centimetri),cite-ref-youngetal-6-0[6] rappresenta il più grande coccodrillo del mwnwGiurassico.cite-ref-news-nationalgeographic-com-2-2[2]cite-ref-sciencedirect-com-3-1[3]cite-ref-steel-1973-4-1[4]cite-ref-youngetal-6-1[6]

• Descrizione

• Classificazione

• Storia della scoperta

• Paleobiologia

• Nicchia ecologica

• Dieta

• Locomozione

• Distribuzione geografica

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

La corporatura di mwswMachimosaurus non differiva molto dalle sue controparti moderne. Le sue dimensioni tuttavia erano ragguardevoli: in particolare le specie mwtaM. hugii e mwtqM. rex sono stimate a circa 6,9-7,15 metri (22,6-23,5 piedi) di lunghezza.[6] In mwtgM. rex il cranio da solo raggiungeva i 155 centimetri (61 pollici).cite-ref-youngetal-6-2[6] A differenza delle forme simili come mwuwmwvaTeleosaurus, mwvqmwvgPlatysuchus e mwvwmwwaSteneosaurus, il cranio di mwwqMachimosaurus non possedeva un muso eccezionalmente allungato come quello dell'attuale mwwggaviale, ma era dotato di un'estremità più larga e piatta, relativamente corta. I mwwwdenti, inoltre, erano robusti, conici e piuttosto smussati, dotati di numerose striature longitudinali. Il corpo allungato terminava in una coda appiattita lateralmente. Le quattro zampe erano piuttosto corte, in particolare quelle anteriori.cite-ref-vignaud-1997-7-0[7]

Il suo morso era estremamente potente, come quello degli attuali coccodrilli. Le stime descrivono una forza mascellare pari a mwyq55 000 - mwyg69 000 N, superiore a quella del mwywtirannosauro, e una pressione di oltre 1200mwza kg/cmmwzq2, pari a quella sul fondo della mwzgfossa delle Mariannecite-ref-8[8]cite-ref-9[9].

mwcqMachimosaurus fa parte della mwcgfamiglia mwcwTeleosauridae, un gruppo di rettili marini affini ai coccodrilli, che ebbero una notevole diffusione nei mari del mwdaGiurassico. mwdqMachimosaurus rappresenta uno degli ultimi teleosauridi e anche uno dei più derivati, dotato di caratteristiche insolite (i denti smussati e robusti, la struttura generale robusta) all'interno del gruppo. mwdgMachimosaurus è inoltre l'unico teleosauride conosciuto ad aver ampliato il suo record fossile fino al mwdwCretaceo inferiore.cite-ref-news-nationalgeographic-com-2-3[2]cite-ref-sciencedirect-com-3-2[3]

Nel 1837, mwhwChristian Erich Hermann von Meyer nominò alcuni denti isolati dalla forma conica e smussata, e che presentavano numerose linee longitudinali, rinvenuti in Svizzera, come mwiaMadrimosaurus hugii. Tuttavia, nel 1838, rendendosi conto di aver scritto male il nome, cambiò il nome mwiqMadrimosaurus in mwigMachimosaurus,cite-ref-young-et-al-2014-10-0[10] dal greco mwjwmakhimos "adatto o pronto per la guerra". I denti di mwkaMachimosaurus, con il loro apice arrotondato e contundente e la morfologia robusta li rendono caratteristici e facilmente identificabili rispetto ad altri denti di mwkqteleosauridi.cite-ref-vignaud-1997-7-1[7]

La mwlwspecie tipo, mwmaM. hugii, risale al mwmqKimmeridgiano del Portogallo, Spagna, Tunisia e Svizzera.cite-ref-news-nationalgeographic-com-2-4[2]cite-ref-young-et-al-2014-10-1[10] Le specie mwogM. ferox e mwowM. interruptus erano precedentemente considerate mwpasinonimi junior di mwpqM. hugii,cite-ref-krebs-1967-11-0[11]cite-ref-buffetaut-1982-12-0[12] ma sono stati recentemente considerati possibili sinonimi di mwrgMachimosaurus mosae.cite-ref-young-et-al-2014-10-2[10]

Krebs (1967),cite-ref-krebs-1967-11-1[11] considerò la specie mwuaM. mosae (Lienard, 1876) un sinonimo junior di mwuqM. hugii, ma è considerato una seconda specie valida del genere basata su uno scheletro quasi completo rinvenuto in Francia e risalente al tardo Kimmeridgiano.cite-ref-young-et-al-2014-10-3[10]cite-ref-hua-et-al-1996-13-0[13]

Due specie collocate all'interno del genere mwwwMachimosaurus sono mwxaM. bathonicus e mwxqM. rigauxi, della Francia e risalenti al mwxgBathoniano.cite-ref-sauvage-1874-14-0[14] Tuttavia, quest'ultime sono specie gracile, prive dei caratteristici denti smussati di mwywMachimosaurus, e sono probabilmente riferibili a mwzamwzqSteneosaurus.cite-ref-young-et-al-2014-10-4[10]

Mark Young e i suoi colleghicite-ref-young-et-al-2014-10-5[10]cite-ref-15[15] hanno effettuato una revisione dettagliata del genere e hanno riconosciuto quattro specie: mw4aM. hugii, mw4qM. mosae, mw4gM. nowackianus di Harrar, Etiopia e una nuova specie, mw4wMachimosaurus buffetauti. Youn mw5aet al. hanno ipotizzato che mw5qMachimosaurus possa essere stato analogo al genere mw5gPliocene-mw5wOlocene, mw6amw6qCrocodylus, in quanto entrambi mw6gtaxon di grossa corporatura adatta alla vita marina.

Una porzione anteriore fossilizzata della mascella inferiore risalente al Giurassico (mw7aOxfordiano o Kimmeridgiano) ritrovata in mw7qEtiopia, venne inizialmente riferita al mw7gpliosauro mw7wmw8aSimolestes nowackianus, tuttavia si è scoperto che in realtà questo esemplare appartiene ad una grande specie di mw8qMachimosaurus.cite-ref-bardet-hua-1996-16-0[16]

Nel 2016, una nuova specie di mw9wMachimosaurus scoperta in mw-aTunisia è stata descritta nella rivista Cretaceous Research. Denominata mw-qMachimosaurus rex, questa specie è attualmente il più grande teleosauride conosciuto, con dimensioni stimate di 9,6 metri (31,5 piedi) di lunghezza (lunghezza del cranio 155 centimetri (61 pollici)) basato su uno scheletro parziale.cite-ref-sciencedirect-com-3-3[3] mw-gM. rex si distingue attualmente come il teleosauride più recente, risalente al mw-wCretaceo inferiore. Tuttavia, stime più recenti stimano sia mwaqaM. hugii sia mwaqeM. rex a circa 6,9-7,15 metri (22,6-23,5 piedi) di lunghezza.cite-ref-youngetal-6-3[6] La scoperta di mwaqyM. rex indica che i coccodilomorfi teleosauroidi sopravvissero all'evento di estinzione alla fine del mwaqcGiurassico superiore, ma non mantennero la diversità delle specie all'interno della loro famiglia dai periodi precedenti. Un ulteriore esame dell'esemplare rivelò che probabilmente era un cacciatore generalista a causa dei suoi denti tozzi, relativamente corti e arrotondati.cite-ref-news-nationalgeographic-com-2-5[2]cite-ref-sciencedirect-com-3-4[3]

Dai depositi kimmeridgiani di Oker, in mwarmBassa Sassonia, sono noti i fossili di due generi di teleosauridi (mwarqSteneosaurus e mwaruMachimosaurus), oltre ai crocodiliformi neosuchi mwarcmwargGoniopholis e mwarkmwaroTheriosuchus.cite-ref-karl-et-al-2006-17-0[17] Fossili di mwar8Machimosaurus e mwasaSteneosaurus sono stati ritrovati insieme anche nei depositi del mwaseTitoniano della Francia.cite-ref-billon-bruyat-et-al-2001-18-0[18] Si suppone quindi che questi animali occupassero due mwasynicchie ecologiche differenti (Karl et al., 2006).

Sulla base di dati paleoecologici e di caratteristiche morfologiche, sembra che la gigantesca specie africana mwasgM. rex fosse un predatore generalista che praticava una caccia d'agguato, simile a quella degli attuali coccodrilli semiacquatici (Fanti et al., 2015).

Segni di morsi su un mwatafemore di un mwatesauropode del Kimmeridgiano della Svizzera (mwatimwatmCetiosauriscus greppini) sono compatibili con i denti di mwatqMachimosaurus hugii, rinvenuti negli stessi depositi. È quindi possibile supporre che il coccodrillo si sia nutrito della carcassa del sauropode o, meno probabilmente, abbia praticato una caccia attiva al limitare della costa, in modo simile ai coccodrilli attuali.cite-ref-meyer-th-ring-2003-19-0[19] Fossili di mwatktartarughe del Kimmeridgiano della Svizzera, inoltre, recano segni di morsi e alcune hanno addirittura i denti di mwatoMachimosaurus al loro interno.cite-ref-meyer-1991-20-0[20] Altri fossili di tartarughe provenienti dal Giurassico superiore tedesco recano segni di morsi compatibili con i denti di mwat8Machimosaurus rinvenuti negli stessi depositi.cite-ref-tichy-karl-2004-21-0[21]

Un'analisi morfofunzionale del cranio di mwauuMachimosaurus suggerisce fortemente che questi animali si nutrissero di tartarughe (chelonofagia).cite-ref-krebs-1967-11-2[11]cite-ref-buffetaut-1982-12-1[12] Comparazioni morfologiche dei denti indicano anche che essi erano adatti a trattenere e frantumare prede particolarmente dure.cite-ref-vignaud-1997-7-2[7]cite-ref-massare-1987-22-0[22]

Sulla base delle articolazioni delle vertebre (mwav0zigapofisi), si suppone che mwav4Machimosaurus vivesse in mare aperto, nuotando grazie a ondulazioni laterali della coda, con le zampe usate come timoni. I muscoli che abbassavano la testa e il collo dovevano essere estremamente sviluppati, poiché le loro zone d'inserzione sul cranio (tuberosità basioccipitali) erano molto grandi. Questa caratteristica doveva essere molto utile a mwav8Machimosaurus quando si tuffava o si immergeva.cite-ref-krebs-1967-11-3[11]

Uno studio del mwawy2014 ha permesso una revisione dettagliata del genere mwawcMachimosaurus e ha permesso di riconoscere quattro specie: una di grandi dimensioni, mwawgM. hugii, e le altre tre (mwawkM. mosae, M. buffetauti e l'africana mwawoM. nowackianus) di dimensioni leggermente minori. Nello studio si è ipotizzato che mwawsMachimosaurus potrebbe essere stato analogo all'attuale genere mwawwmwaw0Crocodylus, in cui è presente una grande specie (mwaw4mwaw8Crocodylus porosus) adatta ad attraversare le barriere marine, e altre specie più piccole dalla distribuzione geografica più limitata (Young et al., 2014).

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